Maarten de Gruyter
17-11-2009 (16:51) - Hoe is het met
Maarten de Gruyter is naast vastgoedondernemer de initiator van Stichting DON, Stichting Diabetes Onderzoek Nederland. ReclameWeek.nl voelt hem aan de tand. Wat doet DON en wat kunnen we verwachten? 'Op termijn moet DON een volledig Europese organisatie gaan worden. Wat we niet kunnen verwachten, maar natuurlijk wel hopen, is dat DON doorslaggevend zal zijn in de genezing van diabetes.'
Waarom heb jij de Stichting DON opgezet?
‘Een jaar of vier geleden kwam ik tot de conclusie dat er een lacune was in het veld van diabetesorganisaties. Ik vond dat er een stichting moest komen die zich puur en alleen zou gaan focussen op waar het wat mij betreft echt om draait voor de patiënt, namelijk genezing. Daarom financiert DON fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Ik vind dat het de taak van deze generatie is om er voor te zorgen dat in ieder geval een volgende generatie deze slopende ziekte niet meer zal kennen. Een ziekte die hoofdverantwoordelijke is voor hart- en vaatziekten, blindheid, amputaties en nierfalen.’
Ik las dat je zelf van jong af aan diabetes hebt. Hoe is dat, leven met deze aandoening op zo’n jonge leeftijd?
‘Als je jong bent, ben je niet zo bezig met de zwartste kant van deze ziekte, namelijk de grote kans op toekomstige complicaties, maar wel met de alledaagse problemen van de ziekte, zoals flauwte, moeheid, hoofdpijn en sterke humeurwisselingen.’
Wat is het doel van de stichting?
‘Doel van de stichting is zeer gefocust en expliciet, namelijk het financieren van fundamenteel wetenschappelijk diabetesonderzoek. Onderzoek dus gericht op het vinden van de oplossing.’
Denk je dat de Nederlander bewust genoeg is van de gevaren van diabetes?
‘Allereerst moeten we natuurlijk het onderscheid maken tussen type 1 en type 2 diabetes. Voor type 1 is er nog geen genezing mogelijk en men krijgt type 1 doordat het lichaam om (nog) onverklaarbare reden de eigen insulineproducerende cellen (de ‘betacel’) ‘kapot’ maakt. De patiënt maakt vervolgens geen insuline meer aan en is afhankelijk van het door injectie toebrengen van insuline. Bij type 2 ligt het wat anders. Hier maakt het lichaam vaak nog wel enigszins insuline aan en ligt de oplossing ook gedeeltelijk in de verandering van levensstijl. Met andere woorden, gezonder eten en meer sporten. Men moet er wel voor waken type 2 als een ‘eigen schuld, dikke bult’-aandoening te beschouwen omdat genetische aanleg een zeer grote rol speelt.’
‘Waar de Nederlander zeker niet van bewust is, is de verwoestende werking van diabetes. De complicaties waar bijna iedere diabetespatiënt op een bepaalde manier mee te maken krijgt, zijn zeer ernstig. Zoals gezegd, is het de grootste oorzaak van hart- en vaatziekte, nierfalen, blindheid en amputaties van ledenmaten.’
Hoe probeer je de mensen te bereiken?
‘Wij organiseren enkele evenementen met als jaarlijks hoogtepunt de viering van onze ‘verjaardag’. Op deze avond nodigen wij onze donateurs en potentiële donateurs uit op een imposante locatie waar wij ze een gevarieerde avond aanbieden met lekker eten, goede wijnen, mooie muziek (zoals dit jaar Michiel Borstlap, tevens ambassadeur van DON) en een korte onderbreking voor een minisymposium. Sprekers op dit symposium waren de afgelopen jaren onder andere Guus Hiddink, minister Plasterk en secretaris-generaal van de NAVO, Jaap de Hoop Scheffer, die overigens inmiddels ook lid is van onze raad van toezicht. Het idee van deze avond is om juist iets anders te bieden dan het zoveelste black tie-gala en dat wordt erg goed ontvangen. Daarnaast organiseren we dit jaar bijvoorbeeld ook een groot feest op het strand in Scheveningen bij Whoosha. Daarmee richten we ons bewust ook op een andere doelgroep en maken het iets meer laagdrempelig.’
Hoe blijf je zelf gezond?
‘Ik eet relatief gezond. Mijn vrouw Hiske zorgt erg goed voor mij door heel gevarieerd en gezond te koken. Daarnaast sport ik circa driemaal per week in de sportschool en op zondag voetbal ik.’
Je bent directeur van een vastgoedbedrijf. Is dat te combineren met Stichting DON?
‘Moeilijk, want beiden vergen erg veel tijd. Ik ben dus erg gelukkig met de ruimte die zowel mijn vrouw als mijn compagnon, Harm Boelens, mij gunnen om mij 100 procent te geven aan onze stichting.’
Wat kunnen we verwachten van DON?
‘Gezien het feit dat wij tot de conclusie zijn gekomen dat wat wij doen uniek is in Europa, hebben we de intentie om op relatief korte termijn ook in België en waarschijnlijk Spanje middelen te gaan werven. Op termijn moet DON een volledig Europese organisatie gaan worden. Wat we niet kunnen verwachten, maar natuurlijk wel hopen, is dat DON doorslaggevend zal zijn in de genezing van diabetes. Maar als wij al maar een klein steentje hebben kunnen bijdragen is het een groot succes!’
Tot slot, heb je tips voor mensen met diabetes?
‘Wees nieuwsgierig! Vaar niet altijd blind op artsen, farmaceuten, overheid, et cetera. blijf altijd vragen stellen en ga zelf op onderzoek. En, steun DON!’
www.sdon.nl
