EK 2024: hoe staan de kansen voor de Elftal?

Het Europees kampioenschap 2024 komt steeds dichterbij en met elke dag neemt de voorpret van de Oranje-fans toe. Het Nederlandse nationale elftal met de roemrijke naam “Elftal” moet in het komende toernooi bewijzen dat het eigen land weer tot de grote namen van het internationale voetbal behoort.

Maar hoe staan de kansen voor het nationale team van bondscoach Ronald Koeman bij het komende Europees kampioenschap? Een nadere blik op de selectie, de toegewezen poule en de huidige vorm van de eigen topsterren werpt enig licht op de zaak!

Meningen van experts, fans en bookmakers: hoe staan de kansen van Oranje op de titel?

Nederland behoort niet tot de duidelijke titelkandidaten. De laatste grote toernooien eindigden te vaak voortijdig – soms kon men zich niet eens kwalificeren voor de eindronde. Maar de laatste tijd lijkt er weer een opwaartse trend zichtbaar te zijn. Bij het WK 2022 in Qatar bereikte men onder Louis van Gaal de kwartfinale. Onder de nieuwe coach Ronald Koeman ging men vervolgens soeverein door de EK-kwalificatie en ook de laatste tijd was de vormcurve goed.

Dat zorgt ervoor dat veel experts, fans en ook bookmakers de Elftal inmiddels weer als geheime favoriet op hun radar hebben staan. Dat zie je ook terug in de EK-winstkansen van de aanbieders van gokken op voetbal online, hier staat Nederland slechts net achter de grote favorieten Frankrijk, Engeland en Duitsland en daarmee in een goede uitgangspositie – ongeveer op gelijke hoogte met Nations League-winnaar Spanje.

Met een hecht team en nieuwe impulsen naar een verrassende titel?

Wie een blik werpt op de Nederlandse selectie, ziet al snel dat er de afgelopen jaren een team is ontstaan met een duidelijke rolverdeling. Met Virgil van Dijk staat er in het centrum van de verdediging een echte rots in de branding van Oranje. De aanvoerder van Liverpool geldt niet alleen als een steunpilaar in de verdediging, maar is al jaren ook een emotionele leidende figuur voor het hele team.

Samen met Stefan de Vrij, Nathan Aké en Denzel Dumfries vormt Van Dijk een verdedigingslinie die kracht in duels, dynamiek en tactische flexibiliteit combineert. Op het middenveld zou eigenlijk Frenkie de Jong de touwtjes in handen moeten nemen, maar het is nog maar de vraag of de ster van Barça op tijd fit zal zijn. Hij is het strategische brein van dit team: drukbestendig, passzeker en met een oog voor verrassende verticale passes. Maar zelfs als De Jong uitvalt, heeft coach Koeman met Georginio Wijnaldum, Jerdy Schouten, Joey Veerman, Tijjani Reijnders en ook Xavi Simons een breed scala aan hoogwaardige middenvelders tot zijn beschikking.

En ook aan aanvallende kracht ontbreekt het zeker niet. De ervaren Memphis Depay brengt techniek en genialiteit mee, Cody Gakpo, Donyell Malen en Steven Bergwijn zorgen voor veel snelheid en met Wout Weghorst, Brian Brobbey en Joshua Zirkzee is ook kracht en scorend vermogen aanwezig. Het team is dus breed en goed opgesteld in alle linies.

Groep D in het vizier: uitdagend, maar spannend en haalbaar!

Frankrijk, Oostenrijk en Polen zijn de tegenstanders van de Elftal in de groepsfase. Dat is zeker geen gemakkelijke poule. Frankrijk gaat als grote favoriet het toernooi in. Kylian Mbappé, Antoine Griezmann en een schijnbaar eindeloze reservebank vol wereldspelers spreken voor zich. Oranje strandde in de EK-kwalificatie al twee keer op de wereldkampioen van 2018.

Ook Oostenrijk mag niemand onderschatten. Met Ralf Rangnick als coach speelt het team compact, agressief en met veel loopvermogen. Ook de ploeg van Rangnick kwalificeerde zich met gemak voor het toernooi. Polen daarentegen geldt als outsider in deze sterke poule. De openingswedstrijd tegen Polen is dan ook een echte lakmoesproef voor Oranje. Bij een nederlaag zou de druk meteen enorm zijn.

De terugkeer van Ronald Koeman: stabiliteit, ervaring en duidelijke principes

Ronald Koeman is terug – en blijft trouw aan zijn eigen stijl: balbezit, duidelijke structuren in de opbouw en een team dat zich niet verliest in mooi spel. Koeman zet in op duidelijke hiërarchieën en het prestatieprincipe. Wie niet presteert in het nationale team, vliegt eruit. Een lijn die zowel voor respect als voor een gezonde scherpte in de selectie zorgt.

Wat Oranje onder hem momenteel sterk maakt, wordt al snel duidelijk. Het is vooral de stabiele verdediging met Van Dijk als eenmansbolwerk in het hart. Op het middenveld zet Koeman in op creativiteit en controle en in de aanval op snelheid en veel onvoorspelbaarheid. De internationale ervaring van zijn sterren is ook belangrijk voor de bondscoach van Oranje. Zij moeten idealiter al bekend zijn met de druk van zulke grote toernooien en daar goed mee om kunnen gaan.

Maar Koeman heeft ook te kampen met enkele zwakke punten in zijn selectie. Daar hoort ook de blessuregevoeligheid van enkele belangrijke spelers bij: of het nu gaat om de Jong, Wijnaldum of Depay – steeds weer moet de Elftal eigen topsterren vervangen. Daarvoor ontbreekt echter de breedte in de selectie op wereldniveau. Momenteel is deze niet te vergelijken met die van de absolute topnaties. Dat was recentelijk vooral te zien in de directe duels tegen Frankrijk en Duitsland. Om de eigen grote ambities daadwerkelijk waar te kunnen maken, is er dus nog veel werk aan de winkel.

Zonder druk, maar met veel hoop op de EK-titel?

Als we een eindconclusie trekken over de titelkansen van het Nederlands elftal op dit EK, kunnen we stellen dat de media en de fans de Elftal weliswaar niet als duidelijke favoriet zien, maar toch veel potentieel toekennen. Deze underdogrol kan een kans zijn voor het elftal van Koeman, dat de afgelopen jaren vaak onder te grote verwachtingsdruk stond.

Tijdens het komende EK ontmoet Nederland de topteams uit Frankrijk, Engeland en co. weliswaar niet op ooghoogte, maar toch heeft de Elftal alles in huis om ook deze teams gevaarlijk te worden: de selectie is breed, de coach ervaren en de rollen in het team zijn duidelijk verdeeld. Veel zal – zoals altijd – afhangen van de start van het toernooi. Als de start tegen Polen goed verloopt, kan er snel een flow ontstaan die het team tot ver in de knock-outfase kan brengen.